Oswald Haerdlt (1899-1959)

Ses débuts

Oswald Haerdlt est né en 1899. Il étudia de 1919 à 1921 à la Kunstgewerbeschule à Vienne, une école d'arts et métiers, mêlant art et artisanat, que l'on pourrait également qualifier d'école appliquée. C'est aujourd'hui l'Université des arts appliqués de Vienne. En 1922, peu après ses études, il devint assistant de Joseph Hoffman ; débuta alors une longue association. Sa première grande réalisation fut le pavillon autrichien pour l'exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes, en 1925.

Un artiste en expansion

Il accompagna Joseph Hoffman dans la conception du Werkbundsiedlung, ensemble de lotissements, dont des logements sociaux. 70 maisons individuelles de petite taille furent construites entre 1929 et 1932, par une trentaine de grands noms de l'architecture moderniste, à Vienne. Oswald Haerdlt s'occupa de la conception des maisons 39 et 40, mais également du mobilier.

Expériences professionnelles 

Il devint professeur d'architecture à la  Kunstgewerbeschule en 1935. En parallèle, il fut responsable du design des pavillons d'Autriche lors des expositions universelles de 1935 à Bruxelles et de 1937 à Paris, aussi appelée exposition internationale des Arts et des Techniques appliqués à la Vie moderne. Après avoir fondé son atelier en 1939, il travailla sur divers projets d'architecture et de design d'intérieur. Il s'engagea dans la reconstruction de bâtiments ayant subi la guerre, dans la recherche urbaine et notamment l'amélioration des logements sociaux, et dans l'extension et la construction d'autres bâtiments.

Compétences plurielles

Connu pour ses travaux d'architecture, il n'en resta pas moins un grand concepteur d'objets de mobilier et de décoration. Le complexe immobilier Werkbundsiedlung, qui existe encore aujourd'hui, témoigne du style moderniste en architecture, où le social et l'industriel cohabitent pour proposer des formes simples et épurées. Les maisons d'Oswald Haerdlt nous montrent sa double vocation : architecte moderniste qui s'intéresse également au design d'intérieur, et qui pense l'espace de vie.